山の中で

町を出て、深い山に入った。

三日、人に会わなかった。

山の中で、シンは初めてゆっくりと考える時間を持った。

マツのことを思った。
父のことを思った。
母のことを思った。
サカリのことを思った。

サカリは今、どこにいるのか。
何をしているのか。

アラが言った。
「シン、お前は時々、遠くを見る顔をする。何を考えているのか。」

シンは言った。
「サカリのことだ。」

アラは言った。
「あいつは自分で選んだんだろう。」

シンは言った。
「そうだ。しかし、俺が何かを言えていたら、違ったかもしれないとも思う。」

アラは言った。
「それはお前の責任か。」

シンは答えなかった。

キヨが言った。
「人の道は、その者が選ぶものだ。シン、お前がサカリの代わりに歩くことはできない。」

シンは分かっていた。
しかし分かっていても、消えない重さがあった。

それもまた、道の一部だとシンは思った。